사랑이 항상 핑크색인 것은 아니며, 종종 우리 자신도 자각하지 못했던 우리의 날것의 모습을 드러냅니다.

솔로 뮤지션 최예나는 첫 싱글 ‘사랑의 전쟁’으로 뜨거운 로맨스 속에서 드러나는 자신의 꾸밈없는 모습을 들여다본다.

데뷔 1주년을 하루 앞둔 월요일, 예나는 첫 싱글 ‘Love War’를 발표했다. 예나는 이날 오후 6시 음반 발매를 앞두고 월요일 오후 서울 모처에서 기자간담회를 진행했다.

‘Love War’는 지난해 8월 두 번째 EP ‘Smartphone’을 발매한 예나의 첫 싱글이다.

예나는 월요일 기자 간담회에서 “이번 앨범 작업을 하면서 음악적으로 발전한 모습을 보여드리기 위해 약간의 변화를 가져왔다”고 말했다. “저의 가능성과 의외의 매력을 사람들에게 선보일 수 있는 신선한 모습을 보여드리고 싶어요.”

“Love War”는 이름을 딴 리드 싱글 “Love War”를 앞세운 3곡 패키지입니다. 연인 관계가 위기에 처했을 때 느끼는 답답함과 불안감을 표현한 곡이다.

예나는 ‘Smiley’와 ‘Smartphone’ 두 개의 EP를 통해 선보인 발랄하고 밝은 에너지에서 벗어나 ‘Love War’로 첫 다크 콘셉트를 선택했다.

이어 “‘연애 전쟁’은 사랑의 과정을 예나의 시선으로 형상화했다. 사랑의 감정을 솔직하고 애틋하면서도 부드럽고 여린 멜로디로 표현했다”고 설명했다.

예나에 따르면 ‘연애전쟁’에서 그려지는 감정선은 큰 인기를 끌고 있는 리얼리티 프로그램 ‘운행연애2’의 실제 커플 나연-희두가 보여주는 감정과 같다.

그녀는 “서로 싸우고 다칠 때가 있다. 사랑에 있어서 그런 위험한 순간을 노래한 곡이다. 희두와 나연이 그런 것 같다는 생각이 들었다. 너무 사랑해서 싸운다”고 말했다.

이 곡은 예나가 자신이 가장 좋아하는 아티스트 중 하나로 꼽은 가수 겸 래퍼 비오(Be’O)가 피처링으로 참여했다. 예정에 없던 피처링이 예나의 이번 싱글 프로듀싱을 맡은 싱어송라이터이자 프로듀서인 콜드와 곡 작업을 하다 자연스럽게 나왔다고 설명했다.

그녀는 “노래에 대해 콜드와 의논하면서 피처링 아티스트가 잘 어울린다는 데 자연스럽게 동의하게 됐다”고 말했다. “비오 파트만 빼고 보내드렸는데 녹음된 버전을 받아보니까 처음부터 한 곡인 것 같은 느낌이었어요. 제가 팬이라 그런 말씀을 드린 것일 수도 있지만 그 과정은 완벽하게 진행되었습니다.”

예나는 새 싱글로 첫 작사, 작곡에 도전했다. 그녀는 타이틀곡과 수록곡 ‘Wash Away’의 멜로디와 작사에 참여했다.

“(작곡) 그렇게 어렵지는 않았어요. 애니메이션, 드라마, 영화를 많이 봐서인지, 예민하고 감성적인 성격 탓인지 가사와 멜로디가 제 감정을 표현하듯 자연스럽게 나왔고, 23살인 그는 “지금은 기여하고 배우는 것뿐이지만 언젠가는 내 곡을 혼자서 완성할 수 있도록 열심히 하겠다”고 덧붙였다.

작가는 ‘사랑의 전쟁’ 뮤직비디오에 부분적으로 영화 ‘이터널 선샤인'(2005)과 ‘클로저'(2004)에서 영감을 얻었다고 덧붙였다.

예나는 이미 자작곡의 팬이라고 밝혔다.

“내 노래지만 매일 듣고 있어요. 가끔 내 노래를 연습하면서 듣기 싫을 때가 있는데 이 노래는 귀가 막히지 않는 것 같아요. “라고 예나가 말했다.

그녀는 자신이 좋아하는 두 아티스트와의 협업에 큰 흥분을 표시했습니다.

그녀는 “내 플레이리스트에 있는 콜드, 비오와 함께 일하게 되어 기쁘고 영광이며, 그것만으로도 감사하다”고 말했다.

예나는 2018년 Mnet 인기 오디션 프로그램 ‘프로듀스 48’을 통해 결성된 아이즈원의 멤버로 대중에게 이름을 알렸다. 프로젝트 걸그룹 활동이 2021년 4월 종료되고 드디어 데뷔했다. 2022년 1월 첫 EP ‘Smiley’로 솔로 활동 예나는 두 번째 EP ‘스마트폰’으로 초동 판매량 11만 장을 기록하며 솔로 뮤지션으로서의 확고한 기반을 다졌다.

예나에게 지난 1년의 롤러코스터는 드라마의 한 장면 같았다.

“지난 1년 동안 정말 많은 일이 있었어요. 드라마 속 인생 같아요. 솔로 데뷔를 하게 될 줄은 몰랐어요. 혼자서 무대를 꾸릴 수 있게 됐다. 이제 팬들도 각자의 이름을 갖게 됐고 1주년을 앞두고 있다. 모든 게 너무 신기하다”고 말했다.

뮤지션으로 발돋움한 그녀의 가장 큰 목표는 계속해서 도전하는 것이었다.

그녀는 “내 공연에 대한 열망이 있고 하고 싶은 일이 너무 많다. 내 목표는 새로운 아이디어와 영감이 떠오를 때 두려워하지 않고 계속 변화하고 발전하는 것”이라고 말했다.

예나는 데뷔 1주년을 맞아 오는 2월 서울에서 첫 팬미팅을 개최할 예정이다. 4.

최지원 기자([email protected])