난방비 폭탄
당파싸움 중단하고 장기적 해법 모색

이번 겨울 한국은 유난히 춥고 눈도 많이 내렸습니다. 한파와 폭설주의보가 수시로 발령되고 일부 도시의 기온이 사상 최저치로 떨어졌다.

기후 전문가들은 여름의 폭염뿐만 아니라 겨울의 혹독한 추위까지 극한의 날씨를 ‘지구 온난화’ 탓으로 돌린다. 그들은 전반적인 기온 상승으로 북극 만년설이 녹기 시작했고 남하하게 되면서 극한 기상 현상이 새로운 일상이 될 것이라고 경고했습니다.

이번 겨울 한국인들이 받은 난방비 인상은 이미 힘들고 추운 계절을 더욱 악화시키고 있습니다. 작은 아파트에 사는 가족들은 지난달 가스비가 최대 60만원까지 치솟았다. 지난주 설 연휴 이산가족 상봉의 화두는 난방비 인상이었다.

이후 여야 정당 간 맞대결이 이어졌다.

현 정부와 당에서는 끔찍한 일이 생기면 제일 먼저 전임자를 탓한다.

집권 국민의힘(PPP)은 전 문재인 정부가 지난 몇 년 동안 휘발유 가격 인상을 억제했고 후계자들과 소비자들에게 ‘폭탄’을 넘겼다고 말했습니다. 그러나 같은 PPP 의원들은 이전 정부가 에너지 가격을 인상했다고 비판했을 수도 있다.

러시아의 우크라이나 전쟁이 단기간에 끝나지 않고 세계 에너지 위기가 장기화될 것이라는 예측이 있었습니다.

유럽 ​​국가들은 추운 겨울을 대비해 집안 온도를 일정 수준 이하로 유지해 달라고 국민들에게 당부하고 있다. 윤석열 대통령과 측근들도 그랬어야 했다. 석유 한 방울 안 나는 나라에 세계 7위의 에너지 자원 수입국인 이 나라를 생각하면 더 그랬어야 했다. 김동연 경기도지사가 민통당을 “계속 남 탓만 하면서 집권한 이유가 뭐냐”고 질책한 것은 맞다.

그럼에도 불구하고 정부는 가장 취약한 백만 명 이상의 가족을 위해 에너지 바우처와 가스 가격 할인을 두 배로 결정함으로써 잘 해냈습니다.

정부가 더 많은 수의 중산층 가정에 유사한 혜택을 확대했더라면 더 좋았을 것입니다. 그러나 더불어민주당이 제시한 추경 편성이나 정제소에 대한 횡재세 부과도 좋은 생각은 아닌 것 같다. 경제에 공짜 점심은 없습니다. 현재의 혜택은 나중에 고금리 신용카드로 할부로 구매하는 등 더 큰 부담으로 돌아올 것이다.

한국은 국가가 에너지 공급 시스템을 관리함으로써 휘발유 가격과 전력 요금의 상승을 최소화할 수 있었습니다. 그러나 한국전력과 가스공사의 미수금이나 미회수액은 머지않아 걷잡을 수 없는 수준에 이를 것으로 보인다. 고질적인 에너지난과 전 세계적인 정치적 불확실성을 고려할 때 국가가 해야 할 일은 명확하다. 에너지 자원과 수입원을 다양화하고 효율적으로 사용함으로써 에너지를 절약하는 것이다.

예를 들어 일회성 특혜를 주는 대신 정부는 기업과 가족이 단열을 개선하기 위해 집과 사무실을 수리하도록 장려하는 데 돈을 써야 합니다. 가게 문을 활짝 열어두고 에어컨이나 난방기를 함부로 사용하던 시절은 잊으라고 해야 한다.

정책 입안자들은 또한 현재의 에너지 가격 시스템을 변경해야 합니다. 한국의 전기요금은 독일의 3분의 1 수준에 불과하고, 한국인의 1인당 전력소비량은 미국, 캐나다 등 자원부국에 이어 세계 3위다.

다시 말하지만, 극심한 날씨와 에너지 부족은 새로운 일상이 될 것입니다. 적어도 세계가 화석 연료와 원자력을 재생 가능한 대안으로 완전히 대체할 수 있을 때까지는 말입니다.

보다 효율적인 에너지 사용은 경제와 지구, 그리고 우리 후손들에게 꼭 필요한 일이 될 것입니다. 이러한 방향으로의 정책 결정과 캠페인은 정치 지도자의 의무입니다. 정치 지도자들은 단기적인 표 계산에 빠져서는 안 된다.
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