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벨로루시 태생의 Aryna Sabalenka는 Elena Rybakina를 3세트 만에 꺾고 스릴 넘치는 여자 호주 오픈 결승전에서 우승을 차지했으며, 그랜드 슬램을 확보하기 위해 중립 깃발 아래 경쟁하는 첫 번째 선수가 되었습니다.

우크라이나에서 분쟁이 계속되는 가운데 토너먼트 주최자인 Tennis Australia는 러시아와 벨로루시 선수들이 중립국으로 경쟁할 것을 요구했습니다.

오프닝 세트에서 압도당한 Sabalenka는 멜버른에서 놀라운 역전승을 거두며 윔블던 챔피언을 4-6 6-3 6-4로 제압했습니다.

긴장된 3세트의 7번째 게임에서 Rybakina의 서브를 깨는 것은 다섯 번째 시드에게 결정적인 돌파구가 되었으며, 그의 독한 서브와 강렬한 그라운드 스트로크는 궁극적으로 그녀의 성공을 위한 길을 닦았습니다.

Sabalenka의 불안한 출발 – 그녀는 5개의 더블 폴트를 기록했고 첫 번째 세트의 두 번째 서브에서 4점만 얻었습니다 – Rybakina가 34분 만에 첫 세트를 확보하면서 일상적인 두 번째 그랜드 슬램이 될 것처럼 보였습니다.

그러나 Sabalenka는 2세트와 3세트에서 정확성과 파워를 발견했으며 Rybakina는 결정적인 단계에서 흔들렸습니다. 역시 러시아 태생의 카자흐스탄 타자는 우승 포인트 3개를 챙겼지만 4회에는 롱 포핸드를 날렸다. Sabalenka는 그녀의 처녀 메이저 우승에 눈물을 흘리며 땅에 쓰러졌습니다.

그녀는 그녀의 코치인 안톤 두브로프가 수건을 뒤집어쓰고 흐느끼는 모습을 볼 수 있는 선수석으로 올라가 축하했습니다.

그녀는 발표 전 법정 연설에서 관중들에게 “아직도 떨리고 초조하다”고 말했다.

Billie Jean King으로부터 트로피를 받은 Sabalenka는 여자 경기를 위한 그녀의 선구적인 작업에 대해 미국의 위대한 선수에게 감사를 표했고 계속해서 그녀가 “투어에서 가장 미쳤다”고 묘사한 그녀의 팀에 감사를 표했습니다.

그녀는 “지난해 많은 어려움을 겪었다. “우리는 정말 열심히 일했습니다. 여러분은 이 트로피를 받을 자격이 있습니다. 저보다는 여러분이 중요합니다. 저를 위해 해주신 모든 일에 정말 감사드립니다. 사랑해.”

민스크 태생의 Sabalenka는 이전에 세 번의 메이저 준결승에서 패한 후 첫 그랜드 슬램 결승전에 참가했습니다. 먼저 서브를 맡은 그녀는 더블폴트로 경기를 시작했다. 그녀는 나중에 첫 세트에서 자신이 전술적으로 “최선을 다하지” 못했다고 인정했습니다.

두 번째 세트에서 그녀는 Rybakina 포핸드를 겨냥했고 3-1 리드를 위해 일찍 돌파했습니다. Rybakina가 첫 세트에서 그랬던 것처럼 즉시 반격하겠다고 위협했을 때 Sabalenka는 또 다른 더블 폴트를 극복하고 에이스로 세트를 확정하기 전에 4-1에서 리드를 더욱 확장하기 위해 확고함을 유지했습니다.

Sabalenka의 인상적인 두 번째 세트 후 경기는 긴장된 세 번째 세트 결정자에 들어갔습니다. 처음에 두 사람은 힘을 유지하기 위해 두 사람 모두 용감하게 샷을 날렸지만 결국 Sabalenka가 돌파하여 17개의 에이스와 51명의 승자와 함께 재미있는 결승전을 끝냈습니다.

Sabalenka는 Eurosport에 “무슨 일이 일어났는지 깨닫기까지 며칠이 더 필요합니다.”라고 말했습니다.

“저는 정말 행복하고 자랑스럽습니다. 내 머리 속에 너무 많은 것들이 있습니다. 나는 지금 이 행성에 있지 않다. 10위 안에 들었지만 아직 그랜드 슬램 트로피가 없었고 그것을 얻기가 정말 힘들었습니다. 모든 슬램은 매우 감동적이었습니다.

“안도감이고 기쁨입니다. 저는 모두가 자랑스럽습니다.”

어떻게 축하할 것인지 묻자 Sabalenka는 웃으며 말했습니다.

Rybakina는 그녀의 재능과 성공을 속이는 위치인 이 토너먼트에 참가하는 세계 25위에 올랐고 그녀는 외부 코트에서 토너먼트 경기를 시작했습니다.

10위권 진입에 실패한 것은 지난해 윔블던 대회에서 러시아인과 벨로루시인의 출전 금지 결정으로 랭킹 포인트가 삭제됐기 때문이다.

Iga Światek, Jelena Ostapenko, Victoria Azarenka에서 이전 그랜드 슬램 우승자 3명을 꺾고 멜버른에서 결승에 오르는 것은 틀림없이 그녀의 순위 상승에 도움이 될 것입니다.

Rybakina는 트로피 프레젠테이션 중에 Sabalenka에게 “우리는 더 많은 전투를 치르게 되기를 바랍니다.”라고 말했습니다. “나에게 좋은 해였고 내년에도 같은 결과를 얻고 더 잘할 수 있기를 바랍니다.”