Ulysses S. Grant는 노동자들이 처음으로 철도 여행을 통해 필라델피아와 워싱턴을 연결하는 볼티모어와 포토맥 터널을 완공했을 때 여전히 대통령이었습니다.

그러나 150년이 지난 지금, 볼티모어의 일부 주거 지역 아래로 이어지는 터널은 생명선이라기보다 관문에 가깝습니다. 트랙은 하나뿐이고 열차는 남쪽 끝에서 급회전을 하려면 시속 30마일로 속도를 줄여야 합니다.

미국 상원의원으로 재직하면서 수십 년 동안 암트랙을 타고 델라웨어에서 워싱턴까지 통근한 조 바이든 대통령도 잘 아는 문제다. 지난주에 그는 지붕에서 물이 떨어질 때 줄에 달린 조명으로만 밝혀진 터널을 걸었던 것을 회상했습니다.

그는 “큰 걱정이 있다”며 “그 부분이 무너질 수 있다”고 말했다. 터널은 Biden이 옹호하는 미화 1조 달러의 초당적인 인프라 법안의 도움으로 대체될 예정이며, 그는 막대한 투자에 대해 이야기하기 위해 월요일에 방문할 계획입니다.

지금부터 약 10년 후에 완공되면 새 터널에는 두 개의 선로가 있고 기차가 시속 100마일 이상을 이동할 수 있을 것으로 예상됩니다. 메릴랜드의 노예 제도에서 탈출하여 저명한 노예 폐지론자가 된 Frederick Douglass의 이름을 따서 명명될 것입니다. 관련 교량 및 장비 현대화를 포함하는 전체 프로젝트에는 미화 60억 달러가 소요될 수 있습니다.

백악관에 따르면 바이든은 터널 완공을 순조롭게 하고 노조원들에게 좋은 임금을 보장하기 위한 노동 협약을 발표할 계획이다. 메릴랜드는 또한 건설을 위해 미화 4억 5천만 달러를 투입하기로 합의했습니다.

연방 인프라 법안에서 아직 돈이 지급되지 않았습니다. 그러나 Biden이 서명한 법률에는 북동부 회랑을 따라 철도 개선을 위해 240억 달러가 포함되어 있으며 볼티모어 터널에 최대 47억 달러가 제공되어 비용의 대부분을 충당할 수 있습니다.

69세의 Gregg Weaver는 Amtrak에서 42년 동안 지휘자로 일하면서 Biden을 알게 되었습니다. 그가 남쪽으로 향하는 기차에서 아침 교대 근무를 하고 있을 때, 때때로 그들은 터널 앞의 문제 때문에 볼티모어 펜 역에서 기다려야 했습니다.

“어때 보여요?” Biden은 국회 의사당에서 자신의 일정을 숙고하면서 물었습니다.

2013년에 은퇴한 Weaver는 “터널은 모든 것을 정말 복잡하게 만들 수 있습니다. 그것은 병목 현상입니다.”라고 말했습니다. 바이든은 “그는 너무 많이 탔고, 아마도 경험할 수 있는 모든 것을 경험했을 것”이라고 위버는 말했습니다.

볼티모어는 이번 주 인프라에 전념하는 Biden의 두 번의 여행 중 첫 번째입니다. 화요일에 그는 허드슨 강 아래에 있는 또 다른 새로운 철도 터널에 대한 계획에 대해 이야기하기 위해 뉴욕을 방문할 것입니다.

Biden은 “통근 시간을 단축하고 안전을 개선하며 여행을 더 안정적으로 만들 것”이라고 말했습니다.

113년 전에 완공된 지금의 터널은 코로나19가 대유행하기 전 평일 기준 매일 약 20만 명이 이용했습니다. 그러나 트랙이 두 개뿐이기 때문에 유지 보수나 문제가 발생하면 이동이 심각하게 제한될 수 있습니다.

새 터널을 건설하는 것 외에도 프로젝트는 기존 버전을 복구합니다. 2012년 허리케인 샌디 때 범람한 부식성 염수로 인해 피해를 입었습니다.